Les morsures et les griffures de rats peuvent entraîner des maladies et la fièvre par morsure
de rat. L’urine de rat est responsable de la propagation de la leptospirose, qui peut entraîner des
lésions hépatiques et rénales. Elle peut également être contractée en manipulant ou en inhalant de
excréments. Les complications comprennent une insuffisance rénale et hépatique, ainsi que des
problèmes cardiovasculaires.

La chorioméningite lymphocytaire (LCMV), une maladie infectieuse virale, est transmise par
la salive et l’urine des rats. Certaines personnes subissent les effets à long terme de la
chorioméningite lymphocytaire, tandis que d’autres ne ressentent qu’une gêne temporaire.
L’une des maladies historiquement les plus dangereuses transmises par les rats est la peste
bubonique, également appelée « peste noire », et ses variantes. Le transfert se produit lorsque les
puces des rats piquent les êtres humains. Les puces transportées par les rats sont considérées
comme responsables de cette peste au Moyen Âge, qui a tué des millions de personnes. De la
transmission de la peste bubonique au typhus et à l’hantavirus, les infestations de rats peuvent se
révéler néfastes pour la santé humaine.

Les rats sont également une source potentielle d’allergènes. Leurs excréments, leurs
squames et leurs poils peuvent provoquer des éternuements et d’autres réactions allergiques.
Les maladies transmises par les rats entrent dans l’une des deux catégories suivantes : les
maladies transmises directement par l’exposition à des excréments, de l’urine ou des morsures de
rats et les maladies transmises indirectement à l’homme par un arthropode vecteur intermédiaire
comme les puces, les tiques ou les acariens.

Bien que la liste suivante de maladies ou d’états pathologiques soient tous associés aux rats, la plupart ne sont pas couramment rencontrés aux
États-Unis.

Maladies directement transmises par les rats

Syndrome pulmonaire à hantavirus : Il s’agit d’une maladie virale qui est transmise par le rat
du riz. Cette maladie se propage de trois façons : inhalation de poussières contaminées par
l’urine ou les excréments des rats, contact direct avec les excréments ou l’urine des rats et,
plus rarement, par la morsure d’un rat.

Leptospirose : Il s’agit d’une maladie bactérienne qui peut être transmise en entrant en
contact avec de l’eau infectée en nageant, en pataugeant ou en faisant du kayak, ou par de
l’eau potable contaminée. Les personnes qui travaillent à l’extérieur ou qui sont en contact
avec des animaux courent un risque accru d’infection par la leptospirose.

Fièvre par morsure de rat : Cette maladie peut être transmise par une morsure, une griffure
ou un contact avec un rat mort.

Salmonellose : La consommation d’aliments ou d’eau contaminés par des bactéries
provenant d’excréments de rats peut provoquer cette maladie.

Maladies transmises indirectement par les rats

La peste : Cette maladie est portée par les rats et transmise par les puces lors de la prise
d’un repas de sang. Les rats domestiques sont le réservoir le plus courant de la peste.

La fièvre des tiques du Colorado : Il s’agit d’une maladie virale transmise par la morsure
d’une tique qui a pris un repas de sang sur un rat des bois à queue touffue.

Leishmaniose cutanée : Cette maladie est un parasite qui est transmis à une personne par la
piqûre d’une mouche des sables infectée qui s’est nourrie d’un rat des bois sauvage.

Hantavirus : Certaines espèces de rats, comme le rat des champs ou le rat du riz, sont des
porteurs connus de l’hantavirus. Les rats surmulots et les rats des toits ne sont pas des
transmetteurs connus de l’hantavirus. Les victimes peuvent être affaiblies et avoir des
difficultés à respirer. L’hantavirus se transmet à l’homme lorsqu’il inhale des particules en
suspension dans l’air provenant des excréments, de l’urine ou des carcasses de rongeurs qui
ont été dérangés.

Les premiers symptômes du virus peuvent être confondus avec ceux de la grippe. Les
patients souffrent alors de difficultés respiratoires qui peuvent s’avérer fatales si elles ne sont pas
traitées efficacement et immédiatement.

Afin d’éviter l’hantavirus, il faut éliminer de la maison tous les excréments de souris, les
matériaux des nids et les rongeurs morts. Vaporisez les zones suspectes avec un désinfectant avant
de balayer afin d’éviter que quoi que ce soit ne se retrouve dans l’air. Il faut utiliser des gants pour
manipuler les carcasses ou les excréments de rongeurs et porter un masque respiratoire avec des
cartouches fonctionnelles. Tous les rongeurs ne sont pas porteurs de l’hantavirus. Les souris sylvestres, les rats du coton, les rats du riz et les
souris à pieds blancs sont les transmetteurs les plus courants. Cependant, chacun doit faire preuve
de prudence lorsqu’il est confronté à des rongeurs ou à des infestations de rongeurs et contacter un
professionnel de la lutte antiparasitaire.